Una máquina para hacer helados en casa (o heladera doméstica) se utiliza para hacer pequeñas cantidades de helado para consumo personal.
Catálogo
¿Cómo funciona una máquina de hacer helados?
Para hacer un helado se tiene que congelar la mezcla, mientras simultáneamente se la agita para airearla y mantener los cristales de hielo pequeños (para que no se haga un bloque hielo sino que tenga la textura cremosa del helado).
Se pude hacer a mano pero es tedioso y tienes que estar sacando del congelador y removiendo la mezca de helado cada 30 minutos durante unas 3 o 4 horas. Las heladeras hacen este batido y enfriamiento de forma automática y mucho más rápido. Tras 20-30 minutos en la máquina, la mayoría de los helados están listos para consumir inmediatamente.
Sin embargo, los helados que contienen alcohol a menudo deben ser enfriados aún más para lograr una consistencia firme. También algunas máquinas, como algunos modelos de bajo precio, requieren que la mezcla resultante se congele durante un tiempo adicional después de que se haya completado el batido.
Tipos de heladeras
Heladeras sin compresor
Estas máquinas utilizan un recipiente de doble pared con una solución entre las paredes (normalmente agua destilada y urea) que se congela por debajo de los 0 °C. En el congelador de tu casa, esto te llevará hasta 24 horas antes de que la máquina esté lista para usarse. Una vez congelado, el tazón o cubeta se pone en la máquina, la mezcla se agrega al tazón y la máquina se pone en marcha. Las paletas giran, removiendo la mezcla a medida que se congela gradualmente al entrar en contacto con el tazón congelado. Después de veinte o treinta minutos el helado estará listo.
Este tipo de máquina tiene la ventaja de ser relativamente barata; sin embargo, un tazón pre-congelado hace sólo un lote a la vez. El tazón debe volver a congelarse para hacer otro lote. Los lotes múltiples requieren tazones adicionales para la máquina, que requieren espacio adicional en el congelador.
Heladeras con compresor
Las máquinas para hacer helado con compresor son las mejores, pero también las más caras, y generalmente más grandes. Tienen un mecanismo de congelación incorporado y no requieren un recipiente extraible para ser preenfriado en el congelador. Pocos minutos después de iniciar el sistema de enfriamiento, se puede verter la mezcla y poner en marcha la paleta. Al igual que con las máquinas sin compresor, el helado está listo en veinte o treinta minutos, dependiendo de la cantidad y la receta.
Estas máquinas se pueden utilizar inmediatamente sin necesidad de preparación, y hacen cualquier cantidad de lotes de helado sin demora entre lotes. Algunas de estas máquinas no se pueden mover sin esperar doce horas antes de usarlas, ya que al mover la unidad se altera el refrigerante del sistema de congelación. Estas máquinas normalmente se mantienen permanentemente en una posición lista para su uso, lo que las hace poco prácticas en las cocinas más pequeñas.
Historia de la máquina para hacer helados
En 1843 la estadounidense Nancy Johnson recibió la primera patente estadounidense (#3254) para una máquina para hacer helados de manivela manual a pequeña escala. Luego vendió la patente a William Young, quien comercializó la máquina como “Johnson Patent Ice-Cream Freezer”. Esta heladora estaba basada en dos espátulas unidas a un barril cilíndrico de hielo y sal. Estas espátulas con agujeros estaban fijadas a un eje que se podía girar con una manivela, lo que facilitaba remover la mezcla y raspar los cristales de hielo que se generaban en la pared del cilindro. Esta invención simplificó notablemente la producción de helado y aseguró una textura mucho más uniforme.
Más tarde, otros inventores perfeccionaron esta tecnología, en especial la empresaria culinaria inglesa Agnes Marshall (apodada la “Reina de los Hielos”), que patentó una nueva heladera que podía congelar una pinta de helado en cinco minutos, y se hizo popular por la invención del cucurucho de helado y por sus conocimientos y publicaciones en este ámbito.
Posteriormente, con la invención en 1927 del congelador continuo -obra de Clarence Vogt -, se abrieron las primeras empresas de manufactura de helado al Reino Unido y a partir de entonces se industrializó el proceso y se profundizó en la investigación y desarrollo de nuevos métodos para su producción. Las máquinas actuales son completamente eléctricas y realizan el 90% del trabajo; tampoco utilizan hielo sino un componente químico. Una vez se llena su cilindro interno con la mezcla y se selecciona la duración, realizan la agitación por sí mismas y finalizan el proceso hasta el producto definitivo.